Выпуск первой группы запланирован на 2 августа:
По информации пресс-службы Минприроды России в рамках реализации Стратегии сохранения зубра в России первая группа из шести чистокровных зубров отправлена из Окского заповедника (Рязанская область) в региональный заказник Турмонский (Республика Северная Осетия-Алания) для создания уже второго вольноживущего стада. Мероприятие осуществлено при содействии Минприроды России и WWF России.
Зубрам предстоит преодолеть около 1900 км, выпуск первой группы в Северной Осетии планируется 2 августа 2018 года, отправка еще четырех животных планируется осенью. В первой партии выпустят двух самцов и четырех самок чистокровных зубров. Трое из них родились в природном парке Эриксберг (Швеция), еще три зубра - в Окском заповеднике Рязанской области. Больше месяца животные находились в карантине, под пристальным наблюдением специалистов.
Питомник чистокровных кавказско-беловежских зубров Окского заповедника был основан в 1959 году. Всего за эти годы в нем родилось около 440 зубрят. С 1967 года питомник активно включился в работу по реинтродукции зубра, в том числе 101 животное было вывезено на Кавказ и в Закавказье.
Создание вольноживущих группировок зубров ведется на территории Российской Федерации с 1952 года. В настоящее время около 900 зубров живут в вольных популяциях Орловско-Брянско-Калужского региона, Владимирской, Вологодской, Смоленской, Тверской областей, республиках Северная Осетия и Карачаево-Черкесия. Кроме того, на территории Кавказского природного заповедника имени Х. Г. Шапошникова обитает около 1000 особей горных зубров, выделяемых систематиками в отдельный подвид европейского зубра.
Согласно данным мониторинга зубров, осуществляемого сотрудниками Северо-Осетинского государственного природного заповедника при поддержке WWF-России, численность зубров Цейской группировки уже превысила 85 особей.
«Мы уделяем большое внимание восстановлению исчезающих видов животных и сохранению биологического разнообразия. На прошлой неделе состоялся первый выпуск переднеазиатских леопардов (кавказских барсов) в Осетии. А сейчас прибыли зубры, которых мы давно ждали. Зубр является значимым видом для экосистем Осетии, однако находящимся на грани исчезновения», - цитирует пресс-служба министра природных ресурсов и экологии республики Чермена Мамиева.
К концу 1990-х годов вольные популяции чистокровных зубров на Кавказе были практически уничтожены, а всего в России оставалось менее 200 особей этого редкого животного. Начиная с 1996 года WWF реализует программу по созданию вольноживущей популяции зубров в лесах Европейской части России и выпуску зубров в естественные лесные экосистемы Окского региона (в Орловской, Брянской, Калужской, Владимирской областях). С 2009 года началось восстановление этого вида и на Кавказе.